Прогулка к чёрту

Рассказ, который начинается с дороги, — и первые минуты потрачены на то, чтобы слушатель эту дорогу почувствовал физически. Приём затратный по времени, но здесь он оправдывается.

Дождь, «Нива» и вторая сотня километров

Дождь барабанит по крыше и стёклам уже почти четыре часа. Далеко не новая «Нива», фыркая, перемалывает колёсами грязь русской глубинки. На счётчике вторая сотня километров с тех пор, как машину взяли в прокате у некоего Арсения Абрикосова — по крайней мере, так гласила вывеска.

Дворники размазывают по лобовому стеклу кашу из воды и земли, сквозь которую Джим, подтянутый небритый мужчина, пытается разглядеть узкую ухабистую дорогу. Мэри, его жена, сидит сзади и устало жуёт попкорн, который горстями высыпается из бумажного ведра на каждой кочке.

Пейзаж, в котором нет людей

За окном тянется монотонный серый осенний вид: убранные поля, тонкая полоса леса у горизонта, изредка рощицы голых деревьев, разрезающих острыми ветвями пепельно-бурое небо. И ни единой живой души на всём протяжении пути.

Именно это отсутствие людей и работает как первый тревожный знак. Автор не объявляет, что что-то не так, — он просто перечисляет, что герои видят, и слушатель сам замечает, чего они не видят.

Имена персонажей намекают, что перед нами иностранцы, заехавшие туда, куда местные не суются. Разрыв между их представлениями о поездке и реальностью просёлочной дороги — отдельный источник напряжения.

Читает Чёрный Рик, длительность 39 минут 6 секунд.