Гибель Вавилона

Рассказ, который начинается не с завязки, а с фона: голос из радиоприёмника перечисляет последствия катастрофы, пока герой едет по разбитой дороге. Приём кинематографичный и работает мгновенно.

Что говорит радио

Сводка деловая и оттого жуткая. Эвакуацией близлежащих районов дело не закончилось: токсичный пепел основной массой осел в море, морские животные непрерывно всплывают на поверхность, власти озабочены возможными последствиями извержения.

Причём озабочены не только гибелью фауны. Огромная доля дохода региона приходится на морепродукты, а питьевая вода тоже под вопросом — и вот эта бюрократическая расстановка приоритетов говорит о ситуации больше, чем любые описания.

Дорога

Борис выключает звук и вжимает педаль газа в пол. Облезлый «Гольф» рычит, набирая скорость, а свет фар выхватывает из темноты воронки от ударов с воздуха и останки сгоревших автомобилей.

Деталей достаточно, чтобы понять: извержение — не единственная беда, здесь ещё и воевали. Автор не объясняет, кто и с кем, и это правильно: герою в его положении объяснения не нужны, а слушателю их отсутствие добавляет тревоги.

Отдельно работает запах. Кислая вонь помоев и собачьего дерьма, висящая в воздухе, — деталь настолько неаппетитная, что сразу отменяет всякую романтику постапокалипсиса.

Название отсылает к падению большого города, и масштаб этот к финалу оправдывается.

Читает Чёрный Рик, длительность 1 час 7 минут.