Крещение огнем

После кровавой развязки на острове Танедд мир «Ведьмака» теряет последнюю устойчивость: Северные королевства и Нильфгаард ведут войну, города горят, дороги забиты беженцами, а вчерашние соседи превращаются во врагов из-за происхождения или чужого приказа. Человеческая жизнь дешевеет на глазах — солдаты грабят, наёмники выбирают сторону по выгоде, а громкие слова о справедливости нередко прикрывают обычную жажду власти. В этот мир возвращается Геральт из Ривии: раненый, измученный, но не готовый смириться с тем, что Цири исчезла и может оказаться в руках тех, кто видит в ней лишь инструмент.

Дорога, которая собирает отряд

Лечение в Брокилоне должно было дать ведьмаку время восстановиться, но ожидание для него невыносимо. Он уходит на поиски Цири, и проводником становится Мильва — отличная лучница с твёрдым характером и непростым прошлым, знающая леса и цену обещаниям. Затем к ним прибиваются краснолюды во главе с Золтаном Хиваем — упрямые, но не растерявшие сострадания; Лютик, чьи песни порой работают лучше меча; и Регис, учтивый лекарь, чьи познания скрывают необычную природу. Самым тяжёлым испытанием оказывается Кагыр — нильфгаардский рыцарь из кошмаров Цири, которому почти невозможно доверять. Дорога проверяет убеждения: происхождение не определяет верность, у врага может быть честь, а тот, кого называют чудовищем, иногда милосерднее благопристойных людей. Геральт, привыкший держаться особняком, незаметно оказывается в центре сообщества, которого никто не планировал.

Три пути: Геральт, Фалька и Йеннифэр

Это не безопасное странствие друзей. Путь идёт через обугленные деревни, страх мирных жителей и ненависть между народами, где людям приходится выбирать между двумя бедами. Сапковский показывает войну не фоном для подвигов, а реальностью, в которой победа редко бывает чистой, а спасение одних оборачивается чужими потерями. Пока ведьмак идёт по следу, сама Цири меняется: она прибивается к шайке молодых разбойников, берёт имя Фалька и пробует мир, где насилие кажется способом обрести свободу. Свою дорогу проходит и Йеннифэр — после раскола чародеев магия подчинена политическому расчёту, и одни хотят сделать Цири ключом к устройству государств, а для Йеннифэр она та, кого нужно найти и защитить.

Пятая книга цикла «Ведьмак» в исполнении Кирилла Головина звучит как хроника людей на войне: героизм здесь — прикрыть незнакомца, поделиться последним припасом, сдержать слово. Слушателя ждёт проверка Геральта на умение доверять и принимать помощь.