Меч предназначения

«Меч предназначения» — второй том саги Анджея Сапковского о ведьмаке Геральте, вышедший в 1992 году. Формально это сборник из шести повестей, но по сути — роман в рассказах: истории связаны общей аркой и одной темой, которую автор проверяет на прочность снова и снова. Если «Последнее желание» знакомило слушателя с миром, то здесь драма сгущается, а в центр выходит вопрос о судьбе. Действие разворачивается примерно через год после первой книги: Геральт расстался с Йеннифэр, уехавшей учиться магии в Аретузу, а Цири ещё не вошла в его жизнь — но её появление уже предопределено.

Шесть историй, которые складываются в одну судьбу

В «Границе возможного» Геральт и бард Лютик попадают на охоту за золотым драконом — и ведьмак отказывается убивать существо, которое не нападает первым, зато скрещивает меч с рыцарями, жаждущими славы. «Осколок льда» — один из самых горьких рассказов цикла: в Аэд Герне Геральт узнаёт о сопернике, чародее Истредде, и Йеннифэр в итоге уходит от обоих. «Вечный огонь» переносит героев в Новиград, где допплер по прозвищу Дудка крадёт банковскую казну и присваивает облик Лютика — а Геральт в финале решает отпустить его, потому что тот не причинил зла по злому умыслу.

Почему этот том считают самым человечным в саге

«Что-то большее» — поворотная точка всей истории: письмо Лютика, сны Цири, бегущей от войны, разрушенный город и фраза «Я знаю, что такое предназначение». Геральт принимает девочку не по крови, а по духу. Заглавный рассказ добавляет мрачную симметрию: рыцарь, заключивший договор с демоном, обречён на вечную битву без права умереть, и смерть от руки ведьмака становится милосердием. В «Немного жертвенности» Цири впервые убивает человека — и окончательно входит в жестокий мир Геральта.

Аудиокнигу читает Валерий Кухарешин — спокойная, взрослая манера подачи, которая работает и на иронию диалогов Лютика, и на тяжёлые сцены. Слушать стоит подряд, после «Последнего желания»: именно здесь два одиночества находят друг друга, а предназначение оказывается не приговором, а ответственностью.