Повесть написана в тысяча девятьсот сорок третьем году, а вышла в сорок пятом — и путь к публикации был долгим не по литературным причинам. Замысел и мальчик с лошадью Оруэлл был социалистом и при этом убеждённым противником сталинизма. Его возмущало, что западные левые интеллектуалы и британская пресса предпочитали не замечать репрессий, и он хотел написать вещь, которая развенчала бы миф о советском рае. Толчок оказался бытовым: в одном из эссе автор вспоминал, как увидел мальчика,
Роман вышел в тысяча девятьсот сорок девятом году и с тех пор остаётся точкой отсчёта для всего жанра. Слова из него давно ушли в повседневную речь, и это тот редкий случай, когда книгу цитируют люди, её не читавшие. Океания и Министерство Правды Мир поделён между тремя сверхгосударствами, находящимися в непрерывной войне. Жизнь граждан Океании просматривается насквозь, а во главе Партии стоит Старший Брат, которого никто никогда не видел. Уинстон Смит служит в ведомстве, отвечающем за прошлое:
