Наследство с когтями

Зоолог Артём Волошин умирает в обычный дождливый день, думая о накладной на поставку корма, — и открывает глаза в теле двадцатиоднолетнего барона Тобиаса дан Реннела. Новая жизнь начинается не с подвигов, а с описи имущества: обветшавшее поместье, запущенный заповедник магических существ, долг в четыреста тридцать два золотых и несколько монет в кармане. Да ещё пуговица, по недосмотру внесённая в опись дважды. Но считать теперь приходится не только деньги: от решений нового хозяина зависят редкие создания, которых больше некому защищать.

Королевская грамота, аудитор и купцы, скупившие долги

Реннельское урочище держится на особой королевской грамоте: землю нельзя продать, подарить или поделить. Сначала это кажется единственной удачей, пока барон не вчитывается в условия. Через несколько месяцев приедет королевский аудитор и сверит число видов, указанное в грамоте, с тем, что осталось в реальности. А осталось мало: часть обитателей исчезла, некоторые представлены единственной особью. Признают, что урочище не выполняет своего предназначения, — и правовая защита рухнет. Тем временем крупный купеческий консорциум выкупает долговые обязательства барона и ждёт первой же ошибки.

Парадокс в том, что мир с магией оказывается Артёму профессионально знаком. Кризис здесь держится на вещах, понятных любому специалисту по содержанию животных: нет систематических записей, никто не ведёт племенные книги, вольеры разваливаются, а здоровье зверя оценивают по заметке «плохо ел свёклу». Умение считать, сопоставлять факты и читать поведение животных становится главным оружием — хотя ни университет, ни здравый смысл к такой практике не готовили.

Одиннадцать камней и тропы между мирами

Самое важное в поместье не умещается в бухгалтерскую книгу. В дальнем конце парка стоит круг из одиннадцати камней — отметки переходов в иные миры. Часть ещё хранит тусклое свечение, остальные давно погасли. Старый дракон Кеша объясняет: каждый переход держится живым существом из того мира, куда ведёт. Умирает последний представитель вида — тропа закрывается навсегда. Когда-то тропы кормили поместье, и упадок заповедника оказался не только причиной долгов, но и разрывом связей между мирами.

Чтобы спасти урочище, мало экономить. Нужно понять, какие виды ещё можно вернуть, почему погасли переходы, кто поддерживал заповедник прежде и куда утекали крупные суммы из бюджета. За колонками приходов и расходов проступает история нескольких поколений, а за интересом консорциума — холодный расчёт, связанный с необычным расположением земли. Неспешная, обстоятельная история о хозяйствовании, ответственности и редких существах — в озвучке Григория Андрианова. Времени на ошибки у барона нет.