Сталкер. Сердце Дезертира

Сюжет про экспедицию к станции в сталкерской прозе встречается часто. Отличает эту книгу состав экспедиции: в центре не бродяги и не военные, а очень богатый пожилой человек, который решил, что деньги решают и здесь.

Турист с охраной

Видеть в Зоне состоятельных стариков, приезжающих как туристы, — зрелище само по себе странное. Этот вдобавок окружает себя свитой из охраны, полагая, что численность и оснащение заменят опыт.

Одного он не учёл: дойти до заветной цели способны только сталкеры, да и то далеко не все. Прозвище ему дали быстро и без уважения — Шейх. В нём и снисходительность, и точная характеристика: человек, привыкший покупать всё, включая невозможное.

Кольцевая оборона

Свите предстоит путь до ЧАЭС. Уже на подходах выясняется, что аномалии вокруг станции раскинуты не хаотично, а словно кольцевой обороной, задача которой — не пропустить странных путников внутрь.

Первая же преграда заставляет часть отряда пожалеть о принятом предложении, и дальше книга работает как отсев: с каждым рубежом становится понятнее, кто здесь по делу, а кто за деньгами.

Степанов уделяет много внимания не столько аномалиям, сколько тому, как ведут себя люди, впервые столкнувшиеся с невозможностью договориться. Охранники Шейха — профессионалы, но их профессионализм не про это, и наблюдать за перестройкой их представлений интереснее любой перестрелки.

Название объясняется ближе к финалу и оказывается не украшением, а сутью.

Читает Роман Ефимов, длительность 11 часов 40 минут.